Vậy là Ronaldo đã lần thứ 3 nhận danh hiệu Quả bóng vàng FIFA. Anh cũng được tạp chí bóng đá FourFourTwo bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất năm 2014. Chúng ta cùng nghe cây bút Michael Cox (người sáng lập trang phân tích bóng đá Zonal Marking) giải thích lý do và cân nhắc những gì đang chờ đợi ngôi sao của Real Madrid và tuyển Bồ Đào Nha ở phía trước.

Cristiano Ronaldo đã trở thành tiền đạo toàn diện bậc nhất thế giới vào thời điểm hiện tại, nhưng chúng ta vẫn cần nhớ lại anh đã phải chật vật ra sao trong những năm đầu chơi bóng tại Anh. Anh ngay lập tức để lại dấu ấn trong màu áo Manchester United, và cả khi chống lại đội bóng này.

Đó là khi Sproting Lisbon của Ronaldo đá giao hữu với Manchester United. Trong cuốn tự truyện của mình, Sir Alex Ferguson nhớ lại cách John O’Shea không thể ngăn cản những pha đi bóng khó lường cũng như những pha đảo chân như rang lạc của anh này. “Chúng ta sẽ không rời khỏi đây cho đến khi kí hợp đồng với thằng nhóc này,” ông nói với Giám đốc điều hành của United khi đó là Peter Kenyon.

Khi Ronaldo chuyển đến Manchester, đó là một cú hích thật sự. Trận ra mắt gặp Bolton Wanderers, Ferguson tung anh vào sân khi trận đấu còn một giờ đồng hồ nữa mới kết thúc với lợi thế 1-0 mong manh nghiêng về United. Anh truyền cảm hứng giúp đội bóng chiến thắng 4-0 chung cuộc, và được các cổ động viên chào đón như George Best thời đỉnh cao.

“Có vẻ như người hâm mộ đã có một thần tượng mới,” Ferguson nói sau trận đấu. “Đó là một màn ra mắt tuyệt vời, hầu như không thể tin nổi. Tôi có cảm giác sức công phá của cậu ấy sẽ giúp chúng tôi tạo ra sự khác biệt. Chúng ta cần phải cẩn trọng và cân nhắc khi sử dụng cậu ấy, cậu ấy mới chỉ 18 tuổi.”

Chật vật để thích nghi

Tuy nhiên cuộc sống không phải lúc nào cũng màu hồng, chủ yếu bởi Ronaldo đã có quãng thời gian khó khăn thích nghi với Premier League. Anh đến khi United bắt đầu cuộc cách mạng lối chơi, và Ronaldo phải chờ 4 năm để được nâng chiếc cúp vô địch quốc gia lần đầu tiên.

Nghe qua thì đó không phải là vấn đề với phần lớn các đội bóng, nhưng với United, đó là quãng thời gian trắng tay dài nhất của họ trong kỳ nguyên Premier League. Arsenal sắp trở nên bất bại, Chelsea thì sắp chào đón Jose Mourinho. United chỉ là kẻ đứng ngoài cuộc.

Khôn ngoan và tài năng, nhưng Ronaldo vẫn phải chật vật để thích nghi với lối chơi cơ bắp cũng như điều kiện thời tiết trong năm đầu tiên chơi bóng tại Anh. Khởi đầu và kết thúc thì suôn sẻ, nhưng gặp vấn đề lớn vào mùa đông. Trận đấu sân khách gặp Middlesbrough là một ví dụ tiêu biểu. Ronald vào sân từ ghế dự bị, đảo chân như thường lệ, mất bóng liên tục và thường xuyên mắc lỗi vị trí khi đối phương phản công. Nghe có vẻ kỳ lạ vào thời điểm hiện tại, nhưng trong vài trận đấu, anh là gánh nặng của đội bóng hơn là một chỗ dựa, và những pha đảo chân thường xuyên bị chế giễu.

Vào cuối mùa, cây hài Frank Skinner chế giễu Ronaldo trong chương trình Fantasy Football của mình, tưởng tượng Ronaldo không thể giữ chân của mình đứng yên trong bất kỳ hoàn cảnh nào, như khi đi mua sắm hay thử đôi giày mới chẳng hạn. Không hài hước cho lắm nhưng thông điệp là rõ rang. Ronaldo rõ ràng một cầu thủ tài năng, nhưng anh cần cụ thể hóa tài năng đó của mình.

Con thú dữ xổng chuồng

Một phần bởi sự phát triển cơ bắp. Ronaldo đã từng gầy gò, ốm yếu, và hay ngã vật ra trước bất kỳ tác động nào dù là nhỏ nhất. Tuy nhiên anh đã học cách trở nên cường tráng hơn. Rõ ràng là Ronaldo dành rất nhiều thời gian trong phòng gym, tập luyện rất nhiều, và biến chiều cao của mình trở thành lợi thế. Không còn là một cầu thủ chạy cánh ẻo lả, Ronaldo trở nên toàn diện hơn ở trung tâm, sẵn sàng với những pha truy cản của đối phương, và đôi khi còn đáp trả.

Cũng có một điểm đáng chú ý là Ronaldo thi đấu ở nhiều vị trí. Trong quãng thời gian ở Manchester, có cảm giác như mỗi mùa giải trôi qua, Ronaldo có thể làm điều gì đó khác biệt. Không còn là một cái máy đảo chân, anh trở nên đồng đội hơn, chuyền bóng thông minh hơn, và nguy hiểm hơn với những cú sút xa. Sau đó là một chuyên gia sút phạt, sáng tạo ra cách sút phạt mới, dung đầu tốt hơn, và bắt đầu ghi bàn bằng chân trái. Anh có thể sút penalty, chớp thời cơ rất nhanh và bắt đầu làm quen với vị trí săn bàn cổ điển. Anh trở thành một cầu thủ toàn diện.

Điều đó rất có ích cho United với lối chơi tấn công linh hoạt của họ. Trong khoảng thời gian thành công tại đấu trường châu Âu, rất khó để biết họ sẽ chơi bóng ra sao nếu chỉ đơn giản nhìn vào đội hình xuất phát. Ronaldo, cùng với Wayne Rooney và Carlos Tevez, có thể chơi ở mọi vị trí trên hang công. Điều đó đặc biệt giúp ích cho Ronaldo, vì nó giúp anh chơi bóng ở bất cứ đâu anh muốn, đặc biệt ở vị trí tiền đạo mũi nhọn.

Hiện nay vị trí chủ yếu của anh là ở cánh trái và thường xuyên bó vào trung lộ. Đó là một bước chuyển biến trong thể trạng, kỹ năng và lối chơi của Ronaldo. Bây giờ thật khó để tưởng tượng anh chơi bên cánh phải, vì lối chơi của Ronaldo hiện tại phụ thuộc vào việc ghi bàn.

Thêm vào đó, cần nhớ rằng anh đến từ Bồ Đào Nha, đất nước ám ảnh với các cầu thủ chạy cánh hơn là những tay săn bàn. Khi anh chuyền bóng cho Silvestre Varela đánh đầu gỡ hòa ở phút cuối trong trận gặp Mỹ tại World Cup từ cánh phải, đó là một cảm giác lạ lẫm. Đó là Ronaldo của thời xa xưa.

Sự phục vụ của Jose

Kể từ khi chuyển đến Real Madrid, Ronaldo đã được hưởng lợi từ môi trường mà huấn luyện viên đã đặt lợi ích của lên trên hết.
Đặc biệt dưới thời Jose Mourinho, khi Ronaldo được cho phép chơi rất cao trên hang công cho dù danh nghĩa là cầu thủ chạy cánh trái trong sơ đồ 4-2-3-1. Mourinho được biết đến với sự tôn thờ bóng đá phòng ngự, và có rất ít cầu thủ chạy cánh được miễn nhiệm vụ phòng ngự.

Tuy nhiên vì Ronaldo, Mourinho đã tạo ra một hệ thống cho phép anh chơi dâng cao để tận dụng cơ hội phản công. Đôi lúc hậu vệ cánh phải của đối phương vượt qua Ronaldo , có khoảng trống để tạt bóng mà không vấp phải sự truy cản. Real đối phó bằng sự bọc lót của Xabi Alonso, Mesut Ozil di chuyển ra cánh và Angel Di Maria chơi thấp nhằm đảm bảo sự cân bằng bên cánh đối diện.

Với tuyển Bồ Đào Nha, mọi chuyện không suôn sẻ như vậy. Điều đó được thể hiện rất rõ qua chiến thắng 3-2 trước Đan Mạch tại Euro 2012.
Ronaldo không hào hứng theo kèm hậu vệ phải của Đan Mạch Lars Jacobsen, và vẫn giữ vị trí để phản công. Trận đấu dường như chỉ là cuộc đối đầu giữa Ronaldo và Jacobsen xem ai có thể đóng góp được nhiều hơn, và đáng ngạc nhiên đó lại là Jacobsen. Khi Bồ Đào Nha dẫn 2-0, Jacobsen thực hiện hai đường tạt bóng giúp Đan Mạch gỡ hòa 2-2. Cho dù cuối cùng Varela vẫn mang về chiến thắng cho Bồ Đào Nha, điểm yếu nơi khả năng phòng ngự của Ronaldo vẫn là rất rõ ràng.

Tuy nhiên anh ta có lý do để làm vậy. Như Gary Neville đã từng chỉ ra tại sao những cầu thủ như Ryan Giggs hay David Beckham luôn được cởi bỏ trách nhiệm phòng ngự. Rõ ràng Ronaldo nguy hiểm nhất khi anh được tự do phản công. Bạn sẽ không muốn anh theo kèm hậu vệ đối phương thay vì tận dụng khoảng trống để lao lên phía trước. Chỉ có một ngoại lệ trước Daniel Alves khi anh này là một mối nguy hiểm thực sự, Ronaldo mới phải hoán đổi vị trí với Di Maria.

Với Carlo Ancelotti, Real thường chơi với sơ đồ 4-4-2 để giúp Ronaldo chơi gần khung thành hơn mà vẫn đảm bảo an toàn bên cánh trái. Ronaldo có thể dạt sang trái, xuất phát ở cánh trái, nhưng không nhất thiết phải phòng thủ cánh trái.

Điều gì chờ đợi phía trước?

Câu hỏi lý thú nhất là điều gì sẽ đến với Ronaldo. Không có dấu hiệu gì chứng tỏ anh sẽ dừng lại – ghi 20 bàn trong 12 trận tại La Liga. Tuy nhiên sẽ có một lúc nào đó khả năng ghi bàn của anh sẽ chững lại, khi anh không còn đủ bùng nổ để vượt qua đối thủ. Ronaldo rất giỏi trong việc tạo khoảng trống, tăng tốc ở cự ly gần, điều rất có ích khi anh bó vào trong và dứt điểm.

Tuy nhiên, anh vẫn cần phải thích nghi. Trong khi đối thủ lớn nhất Lionel Messi đã phải chơi thấp hơn, gần như ở vị trí tiền vệ, Ronaldo nên làm điều ngược lại và trở thành một tiền đạo mũi nhọn khi anh có sức mạnh, thể hình và khả năng không chiến. Điều đó cần thời gian, và với kỹ năng cá nhân điêu luyện của mình, ít nhất trong tương lai gần, Ronaldo vẫn sẽ là một tiền đạo tốc độ, linh hoạt và giàu năng lượng. Nhưng điều đó khó có thể diễn ra khi anh 38 tuổi.

Với kỹ năng toàn diện, thể lực sung mãn và sự cầu toàn của mình, còn rất nhiều điều đang chờ đợi Ronaldo phía trước.